Aktuality

Jak se tato soutěž změnila v porovnání se svými začátky v 90. letech minulého století?
Spíše než změnila, bych použil slovo zlepšila. Ano, od první akce se festivaly rozrostly nejen v číslech – při premiéře v Bruselu jsme měli 2 084 sportovců a funkcionářů ze 33 zemí. Dnes bojujeme s tím, abychom udrželi účast pod 3 300 účastníků ze 49 národních olympijských výborů, což je maximum pro letní festival, a zhruba 1 300 účastníků pro zimní festival (na prvním zimním ročníku EYOWF jich bylo 708).

V čem nastal kromě počtu samotných aktérů soutěží největší posun?
Výrazně jsme zlepšili organizaci a průběh festivalů, učíme se ze zkušeností a zároveň více zapojujeme všechny spolupořadatele - hostitelské národní olympijské výbory a města, Asociaci evropských olympijských výborů a samozřejmě jednotlivé sportovní federace. Hovořil jsem o tom se svým dobrým přítelem Janem Železným, členem Mezinárodního olympijského výboru, jedním z nejlepších oštěpařů, jaké svět poznal, i skutečným sportovním hrdinou, na kterého může být Česká republika opravdu hrdá. Říkal jsem mu, že festivaly se stávají veskrze profesionálně organizovanou událostí a Liberec 2011 nebude výjimkou!

Zde je potřeba dodat, že zásluhy náleží předsedovi komise EYOF Guido de Bondtovi a jeho týmu, který usilovně pracoval na tom, aby se z EYOF i EYOWF staly vrcholné události na evropské úrovni. Jejich úsilí bylo bohatě odměněno, dokonce tolik, že dnešní festivaly těží i z bohatých televizních přenosů. Nicméně jejich duch zůstává stále stejný – učí budoucí generace principům a ideálům olympismu tak, jak jsou vyjádřeny v Olympijské chartě.

V čem spočívá největší význam festivalů pro mladou generaci a mezinárodní sport?
První a nejdůležitější věcí je, že festivaly představují okamžiky sportovního setkání mládeže 49 národních olympijských výborů ze 49 zemí, které tvoří Evropu. Tato akce dostala název festival i proto, že základní myšlenkou je ukázat mladým lidem, že spolu mohou žít v harmonii a přátelství, bez ohledu na barvu pleti, vyznání či pohlaví. Setkávají se, mísí se a zjišťují, že ačkoli pocházejí třeba z Islandu, mají stejné zájmy a starosti jako jejich vrstevníci třeba z Turecka, Gruzie či Izraele. To je důvod, proč festivaly spíše než závěrečným ceremoniálem končí velikou párty. Odkaz, který přinášejí z hlediska přátelství a otevřenosti k ostatním lidem, je skutečně mimořádný. To platí nejen pro samotné sportovce, ale i pro jejich doprovod, fanoušky a televizní diváky. A co se týče významu festivalů pro mezinárodní sport, jde o jedinou vícesportovní celoevropskou akci a pro mladé lidi jsou navíc ojedinělou příležitostí, jak zažít „olympijský“ sport.

Björgenová, Lamy Chappuis, Pärsonová, Pljuščenko, Piiroinen, Bergerová, Šmigunová a mnozí další hrdinové ze zimní olympiády ve Vancouveru získali medaile už v soutěžích EYOWF a jsou jejich produktem. Považujete to za důkaz, že tyto festivaly pozitivně urychlily jejich kariéru?
Příklady, které uvádíte, jednoznačně dokazují, že festivaly EYOF mají rozhodně pozitivní vliv na sportovní kariéry mladých závodníků. Dávají ochutnat neuvěřitelné vzrušení z olympijského zážitku a ta chuť v mladých sportovcích dlouho přetrvává, motivuje je ke snaze o olympijské zlato. Když použiji slova Baraka Obamy, mladí lidé odcházejí z festivalů s myšlenkou „Ano, můžeme!“, a od té chvíle se neohlížejí zpět. Existuje bezpočet podobných příběhů se zlatým koncem jako ty, které zmiňujete, i když pochopitelně všichni účastníci nemohou vyhrát. Ale i pro ty, kteří nevyhrají, je to obrovský stimul k úspěchu, něco, co je drahocenným darem pro jejich budoucnost obecně.

Také mnozí čeští závodníci ve svých disciplinách v historii EYOWF uspěli. Jak vůbec vnímáte český sport?
České olympijské hnutí je pevně zasazeno v tradici vynikajícího sportu a generaci za generací produkuje řadu elitních sportovců na mimořádné úrovni, což dokazují olympijské úspěchy, které pro české barvy vaši sportovci získali. Česká republika je sice malá země, ale žene ji nezdolný duch a je obdařena silným smyslem pro úspěch. Tyto vlastnosti, společně s pevnou vírou v olympijské hodnoty, dávají českému sportu zvláštní elán, díky němuž čeští sportovci vynikají.

Které české reprezentanty a představitele uznáváte?
Je mnoho českých reprezentantů, které považuji za mimořádné osobnosti. Například Pavla Nedvěda, jehož zná celý svět. Seznam skvělých českých šampionů je dlouhý, jestli chcete znát mé oblíbence, zde jsou: Jaromír Jágr, který mnohokrát dovedl český hokejový tým k úspěchům, Nicole Vaidišová - tenistka, která se v křehkém věku 16 let probojovala do první světové dvacítky, a také legendární běžkyně na lyžích Kateřina Neumannová. Sportovní osobnosti jsou neuvěřitelně důležité pro sebevědomí každého národa. I roky po skončení jejich aktivní kariéry přitahují pozornost médií a stále slouží jako vzory pro mladé i staré a jejich jméno bude určitě žít dál po celá desetiletí. Jak dokazuje například legendární český běžec z 50. let Emil Zátopek, jehož jméno se stále v jeho vlasti skloňuje.

Musím však ještě v této souvislosti připomenout, že úspěchy mladých sportovců by nebyly možné bez podpory, kterou jim poskytuje Český olympijský výbor. Zároveň je tu práce všech těch bezejmenných, kteří roky s vášní a odhodláním pracují na prohlubování českého olympismu - lidí, bez kterých by národní olympijský výbor neměl šanci naplnit svou misi a bez kterých by žádný sportovec na stupně vítězů nedosáhl. Obrovský respekt a dík celého evropského olympijského hnutí patří těmto neznámým hrdinům olympismu.

Co očekáváte od EYOWF 2011 v Libereckém kraji?
Že bude excelentní! A jsem si jist, že ho organizátoři výborně připraví a že skvělé budou i výkony sportovců. Bude to velká sportovní událost a především úžasná životní zkušenost pro všechny účastníky. Sám se velice těším, jak budeme společně sdílet tu fantastickou olympijskou atmosféru, kterou známe a milujeme.